アカンサス暗号← アカンサス入口 / Acanthus
「アカンサス」とは地中海沿岸を原産とする「葉薊/あざみ」で、古代ギリシャ以来の代表的な建築・装飾の文様、なんて聞いて納得するのは単なる地球人。「渦巻き文様」から遥か宇宙の彼方に渦巻いている銀河系かに座-55CancriこそマダムＫの「出身星」です。サロン入り口には「植物」に化けたアカンサスが群生していますが、これこそマダムＫの「実家」との交信装置に違いありません。
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キーワードは「アカンサス」「コンサバトリー」「オリエント・エクスプレス」・・・これを手がかりにうっとり探偵団が妖しの魔界に踏み込みます。出発駅はここ「アカンサス・エキスプレス」。妖怪共が跳梁跋扈する日没になると時刻表が浮かび上がります。「列車は重力波の影響で遅れることがあります」・・・既にこの世のものではありません。
コンサバトリーの謎
一般向けの説明では「英国で誕生したガラスの温室、日本ではハイカラなサンルームを指します」って甘いな明智君！その親玉でもあるベルギーの「ラーケン王宮温室」を見れば本質が判ります。 1873年、レオポルド2世によって作られたアール・ヌーヴォー建築の「ガラスの宮殿」。当時としては最も斬新な建築資材の鉄とガラスをふんだんに使った広大な空間は温室などという生易しいものではなく、どう見ても巨大な受信装置。そこに身を置くことで、見えなかったもの、聞こえなかったものを感じる異空間なのです。
かに座-55Cancriの謎
知覚・感覚が研ぎ澄まされる「非日常空間」なら愚かな地球人との「コンタクト」も可能になる。その証拠に「サロン・アカンサス」は西方に風景が開けて、その延長上にガラスの王宮が位置し、更にその遥か41光年の彼方には「かに座-55Cancri」が妖しい光を放っています。
オリエンタル・エクスプレスの謎
最後のキーワードはかのアガサ・クリスティーも大好きな「オリエンタル・エクスプレス」。今でこそ単なるノスタルジックな「観光急行」ですが、当時は世界一豪華な移動空間。そう、これも「非日常空間」なのです。特に「オリエント」とは「オリエンテーション」と言う言葉が示す通り「示す、導く方向」・・・確か「東方三賢人」もそんな存在でした。ここでもマダムＫの思惑が働きます。こんな列車に乗る人間は「選ばれし者」である可能性が高い。愚かな地球人が自らの地球を破滅させる前に「彼等」を脱出させる乗り物としてこれを利用する。その名も「アカンサス・エキスプレス」！老朽化した「銀河鉄道」の替りです。あれっ！宮沢賢治の銀河鉄道は1934年、オリエント・エクスプレスのは1883年・・・まあ、マダムＫの星では時間の進み方が違うので細かい話は無視しましょう。これでようやくキーワードが繋がったのだから・・・
